算命的种类有很多，最主要的算命方式有十种，分别是卜筮算命、五行算命、干支算命、占星算命、八字算命、看相算命、生肖算命、测字算命、求签算命、黄雀算命。

卜筮算命是指通过一定手段实现预测未来的活动。例如，《周易》实际上是为卜筮而设。卜筮本身有一套系统来帮助人们解释遇到的各种问题。它不是胡说八道，而是有严格的操作程序。有人以蓍草为占卜的事物，有以竹木为媒介，按照不同的排列方法，予人以指向性的启示。

五行算命是指以中国古代朴素唯物主义物质观为依托而产生的预测学的一个方面。所谓五行指金、木、水、火、土。它是自然构成的要素。根据五行盛衰，五行相生相克的道理，人们可推算宇宙、自然、人类的一些运行规律。多同八卦一起运用。

干支算命是基于中国古代历法学而产生的。所谓“干支”即指天干、地支，二者分别昭示着万物的生长、灭亡规律。干支、五行及紫微斗数相结合，才成为比较系统的占卜体系。占星算命是指人们将星体运动变化与天气现象与人文活动等主观现象相联系起来，来推测生产、生活的运程和结果。人们把行星所在的轨道（太阳系行星运行平面）称为“黄道”，将此“黄道”分为12宫位。不同宫位中观测的宇宙星相不同，占星师可根据星相图来推测天地间、大事和人生命途。

八字算命是以一个人出生的年、月、日、时为基点，按照传统的天干地支进行计数的方法排出当时的天干与地支，就构成了一个人的八字组合，也称生辰八字。它分为四部分，即年柱、月柱、日柱、时柱。例如，某人生于辛酉年，丙申月，壬午日，乙巳时。也就是说年柱两个字，月柱两个字，日柱两个字，时柱两个字。所以有人管它叫四柱算命术，也叫八字算命。

看相算命是指观察人的相貌、骨骼或手掌的纹路来判断人的命运的好坏。古人认为，关人面目的五官、外貌形状和手掌纹理，能看出一个人的性格、学业、婚姻、财富、运势。

中国的生肖是华夏先民动物崇拜、图腾崇拜以及早期天文学的结晶。我国先民从观察天上星宿的排列规律得来生肖一说，可以说它与紫微斗数中的十二宫有关。有人说十二生肖的体态与地支的古字形状有关，所以生肖又与干支有着密不可分的关系。单纯从生肖来推算命运并不准确，它需要融于其他预测学科领域。

测字算命也称“相字”算命，是一种占卜法，多被认为是迷信。早在几千年前的商周时代，人们就利用甲骨来占卜，它所依据的是龟甲灼纹而非文字，但人们把它视作文字。后来，通过甲骨文演变而来的文字也被认为蕴涵某种神秘力量，或者蕴涵着命运的枢机，或者预示着神鬼的意志。人们通过拆解一个人所写字的字形来预测其人未来吉凶，然后决定宜忌和趋避。

求签算命是中国的民间习俗，也是占卜的一种形式。现今的道观、寺庙和民间的庙宇，大多摆上签筒供人抽取签条问卜。所求签文各式各样，根据人们所求之事不同有不一样的解释，它的理论根据较弱。

黄雀算命是算命师将占卜纸牌按一定顺序摆放，然后以黄雀叼起的纸牌为准，通过纸上的花纹印记来解说求卜人的婚姻、财喜、祸福、命运、前程等结果。这种算命方法易被人做手脚，理论根据很弱。

其他算命方法多与以上方法相类似。

不可全信，算准的毕竟很少。

许多人坚信算命就是骗人，除了仍然没有摆脱曾经接受的教育的影响，认为算命就是封建迷信，就是伪科学之外，再就是也可能曾经让人算过命，而结果表明并不准确。其实，算命算得不准完全是正常现象。街头巷尾，经常可以看到一些摆摊算命的，面前铺一张纸，上面画着太极图，配着"周易预测"、"四柱预测"等等的字眼，搞得非常神秘。但这些人中，十有八九仅仅懂得一些非常简单的算法，以及一些并不复杂的面相、手相知识，再加上察言观色、能言善辩的本事，如果让他们来算，能准到什么程度呢？当然，也有一些确实懂得四柱或者周易的，但真正的高手，又有几个能碰巧遇到呢？不过，即使是真正的高手，有时算不准也并不奇怪。西药是现代科学的产物，但是，没有任何一种西药能够100%有效，一般来说，有效率能够达到70%至80%就不错了。同样一种感冒药，有的人一服马上就好，有的人却可能基本上不见效果，但我们却不能因此就说这药是假的。医药学属于自然科学，易经属于社会科学，自然科学远比社会科学精确的多，运用起来也简单的多，一般药物的有效率能达到70%至80%就不错了，那么，对于测算命运的准确率，我们凭什么要有更高的期望呢？至于算命术测算命运的准确率，自古及今，第一流的算命大师，一般也只能算到七八成准到八九成准。有的人可能要说了：最准也只能算到八九成准，那还算什么准呢！这就要看算什么事情了。譬如算先生男还是先生女，八九成准那就不值提了，因为随便测也会有五成的准确率！但是算一个人的孩子是抱养的，算一个人身体某个精确的部位有一个黑痣，算一个人哪一年搬过家，算一个人哪一年去世，哪年升官，哪年发财等等，八九成准是不是就很让人吃惊了呢？不过，有人可能要问了：算命为什么就不能百分之百地准确呢？测算人一生的命运，四柱、紫薇等比较实用而且相对准确的算命术都根据的是人的出生时间（四柱就是用干支表示的出生年月日时，分别称年柱、月柱、日柱、时柱，每柱天干地支两字结合，共八个字，因此又称八字），如果算命能够百分之百准确，那就意味着有着同样出生时间的人，他们的命运就会完全相同。但这是不可能的。同年同月同时辰生者，古今中外，不知有多少，但功业、才华、经历完全一样者，有几个？"橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳"，同样的种子，同样的生命基因，在不同的环境下就可能生长为有相当差别的生命体。与之相类，不同的家庭环境、社会环境以及自然环境，都可能对一个人的先天命运带来不同的影响和改变：在古人看来，一个人命运的秘密就在他的生辰八字里面，但是，因为后天不同环境的影响，有着同一个生辰八字的人，他们的实际命运却可能有着很多方面的不同，譬如，有三个生辰八字完全相同的人，一个是生活在现在的北京，一个生活在现在的香港，一个生活在石器时代（虽然那时还没有纪年，但这样的人却一定是有的）。根据算命术测算出来的结果，这个八字的拥有者应当有三个孩子，而实际上，只有香港的那个人有三个孩子，北京那个人因为大陆实行计划生育，只有一个孩子，而石器时代的那个人因为当时实行群婚制，没有属于自己的孩子。另外，人的生辰八字是在人出生的那一刻决定的，而人遗传自父母的基因却应当是在母亲有孕的那一刻决定的；所以，生辰八字不能包含父母遗传的影响，而可以肯定的是，人遗传自父母的基因对于人的命运也必然会有很大的影响，这样，具有同一个八字的人，他们的命运先天必然地会不完全相同。

在道观里，经常有签筒，内置签条，常用竹木片制成，信众可以从中随机抽取其中的一条，依其上所载辞句，判断吉凶，体会神意。不过，大约是为易于操作，现今的道观中签条已经一分为二，在筒中的竹木片只存数码，抽得之后，凭其号取得另备的纸质签条，上著签诗。抽取的形式，则通常由当事人持签筒，在神前祷告，然后摇动签筒，直至有一根从中跳出，即算是神赐之签。求签是民众经常到道观中进行的一项占问吉凶祸福的活动。

求签至迟产生于唐朝末年的道观中，后来几乎遍及一切神庙、宫观和寺院。求签活动是甚么时候开始的，具体年月不大容易确定。但最迟应当出现于唐末。五代时，有位宰相卢多逊，年幼时，父亲带他到云阳观与小朋友们一起念书。观内废坛上有古签一签，小孩子竞相拿来玩。当时卢尚识字不多，取得一签，回家给他父亲看，签词是：「身出中书堂，须因天水白。登仙五十二，终为蓬海客。」父亲很高兴，认为是吉兆，便将签留下。后来卢真的做了宰相；而他的失败则是因为派手下赵白与秦王廷美联络，事发后流放于南方，五十二岁死于朱崖。签中的话竟然一字不差。[1]五代时间很短，卢多逊实生于唐末，他幼时废坛上已有古签筒，足见签的出现尚在此前。

产生于道观中的签，后来被普遍采纳，佛教的寺院，民间的神庙，也都摆上签，供人抽取。

签多以所依托的神灵命名：签是依于神示的，某某签条上的辞句被认为是该神的教导、启示、预言，因此签皆以神名，称某某（神）灵签。中国民众崇拜多神，所以签的种类也极其繁多。从理论上说，有多少神有专庙或专殿，就有多少签。当然实际上并没有那么多。不过，在一时一地在周围神庙中找到多种灵签还不是难事。容肇祖先生于七十多年前，曾去各祠庙收得签书十八种，计有关帝、都城隍、土地、灶神、华佗、康公、上帝、三界圣帝、吕祖、医灵大帝、东岳大帝、天后、财帛星君、观音等签。[2]从求签的神庙看，道教系数的宫观和由民间信仰并入道教的神庙占著大多数。容先生看到的是近代的签，道藏中尚收有明代的签以及可能更早的签。其中《四圣真君灵签》可能是宋元时代的，因为四圣即天蓬、天猷、黑煞和佑圣将军崇拜盛于北宋和南宋，明代已不那么时兴，而且其中的佑圣将军自元代起地位日高，明代已升格为玄天上帝，以四圣为名的灵签以出现于宋的可能性最大。在有关玄帝的道书中，也存有玄帝灵签。《洪恩灵济真君灵签》则决然肯定出于明，因此两位真君于永乐年间始大大地行时。其余像《卫房圣母灵签》等具体出世时代便不怎么好考证了。现今的神庙宫观，不少置有签，其签也皆以该宫观神庙及寺院的神明为称。

对签的信赖程度与对神灵的虔信程度成正比：明代真武大帝信仰极盛，人们对其灵签的信赖也特别地深。明顾起元《客座赘语》卷七《玄帝灵签》云：

「北门桥有玄帝庙，相传圣像乃南唐北城门楼上所供奉的，移像于今庙，庙有签，灵验不可胜纪。人竭诚祈之，往往洞人心腹之隐与祸福之应，如面语者。余生平凡有祈，靡不奇中。乙酉，余一四岁女偶病，祈之，报云：『小口阴人多病厄，定归骸骨到荒丘。』已而果（土勿）（mo，义同殁）。庚子余病，三月祈之，报以『宜勿药候时』。四月祈之，『病宜增，骨瘦且如柴』，已而果然。五月祈之，报云『而今渐有佳消息』，是月病果小减。六月祈之，报云『枯木重荣』，此月肌肉果复生，骎骎向平善矣。余尝谓帝之报我，其应如响，迄今不敢忘冥佑也。它友人祈者，尤多奇应。」

这种灵验究竟应当如保解释，且置勿论，这儿只想指出，因神之威信而增加了对签的信赖，而签的灵验又加固了对神的信仰。如此循环，使灵签的信仰在社会上根深蒂固，流传不绝。

从清代及于近代，观音、吕洞宾和关帝在民间信仰中影响最大，而他们的灵签，也更被虔信。这几种签求之者既多，几百年中主其事者又多次加工修订，形式上也最为完备。以关帝灵签为例，其签诗一百首，外加「签王」一首。一百首诗各有一个取自历史或者神话传说乃至于小说、戏文的故事为标题，又在诗后标「圣意」、「东坡解」、「碧仙注」，复有「解曰」、「释义」，都是解释签诗的，但显然不出于一人一时之手。另附「占验」一项，记载前人得此兆时应验的事迹。

总之，此类签求之者历代不竭，促使其愈来愈完善，更取得优于它签的外观。签诗实际由人们编制。过去杭州西湖边有月下老人祠，所供的神灵据说是专管人间婚姻的。来此求签的当然以未成婚者为多。有好事者为月下老人制订了签诗，是杂取历代诗词歌曲之辞及四书等典籍的词句编成。以《诗经》首篇中名句「关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑」为第一签，而以《西厢记》中「愿天下有情人都成了眷属」为最后的第五十五签签诗。表达了对人们婚姻的祝愿，也很有趣。

求签活动是民间崇道的形式之一，往往成为一方风俗。比如香港的黄大仙庙就很典型。黄在仙祠作为香港地区道教的宫观之一，也是一个极有特色旅游景点。其风俗特色就在于求签者众多，乃至于解签算命为营生者云集。其它神庙的灵签也常吸引著大批的信众。民间有一种说法，签的灵不灵尚在其次，重要的是解签的要灵。签文多以诗的形式出现，大多数一些象征，含义比较模糊，所以要请人讲解。在道观中则多由道士讲签。实际在解签的过程中，道士们往往在分析签意时，也讲一些应当采取的生活态度等，多少寓有一些道德教化的成份。