在四柱八字论命以干支阴阳五行的生克制化、刑冲合害为基础，从日柱的日干与其他各干支的关系而定出：比肩、劫财、伤官、食神、正财、偏财、正官、七杀、正印、偏印十个专有名词，称为“十神”，每一个“神”都同时代表着多层涵义，而且还会受到其他各神的影响而改变其原来的性质。

杀就是偏官，也叫七煞，五鬼，将星，孤极星。无强有力食神等制者叫七杀，七煞等.六亲方面，代表女命之偏夫，男命之儿子.

七杀与正官功用大体相似，唯须注意的是，正官乃以合作为手段，其性较温和；七杀乃以竞争为手段，其性较偏激，霸道无情.如果八字制化恰当，则煞气可做威权而用，更可发挥才能，古今大富贵，大权威者，大都有这种格局；如果制化不得当，则日主弱，祸来难料，日主强，命途也多怪异.古语说："若人有偏官，犹如抱虎眠",这就意味着偏官格的人敏捷，权力欲望强，善弄权术，独断独行.因此，世界上于许多大成功者度是偏官格.而且，此格之人一想到任何花样时，就会马上付诸行动，和同为"官星"的正官那种稳健的作法完全不同.身弱杀强，行事阴沉偏激，具叛逆性，容易走极端，秉性孤独.身强杀旺带刃，作事果敢有魄力，嫉恶如仇而有威严，能有大发展.命带偏官，一生大多无法过着平稳生活，而且这种人的职业大都为军人，政治家，如果再兼有偏印的话，便可以当一个学者，宗教家，教育家，医生，律师，艺术家等。

通俗的讲杀就是格杀无论的杀，杀无赦的杀，是往死里整的意思。八字天干逢进六为宫进七为杀，官就领导，杀就那位比领导还领导的副官。官一般是批评教育下属为主的，还讲点情面：副官是手执哭丧棒打人的。算命把八字中没有制化的偏官也叫副官称为七杀。算命说，你别看那无制化的，也就是一点情面都的讲的副领导是领导，他其实比小人还小人的！所以八字中的杀就是小人的意思，凶险的意思！八字有这杀就命犯小人、就遇到凶险的意思。哪咋办呢？八字命旺的能克得住七杀的，那咱能打过他就不怕他，要制服他。咋制服他？用食神制呀，设一席鸿门宴给杀知难而退。八字命弱斗不过杀的，就披盔甲，让他砍到手发麻抽筋也知难而退。八字中的杀被制了化了，这下好了，算命先生就讲，你没小人迫害了，你没凶险啦，你可以大胆干大胆闯嘛，成败就看这个用神那个用神啦！

在阴阳学理论中,十天干是指天上气流的轻清,相冲而无杀;而十二地支则重浊,非常的复杂,有刑、冲、克、合等信息.今天算命大师单论“三杀”一词,借用十二生肖来让大家看得更清楚更明白.

十二生肖中,各个生肖对应于方位以及五运六气.比如龙、虎、兔在东方,司春令的木之气;而羊、蛇、马在南方,司夏令的火之气;鸡、猴、狗在西方,司秋令的金之气;鼠、牛、猪在北方,司冬令的水之气.其中狗、龙、羊、牛又在中宫,司四方四时的交替运行,应的是土之气.而“三杀”就是指在这四个方位里,其中三个方位各取出一个字来合成三合局,而合成的这个三合局的主气是非常强大的,而被三合局主气所对冲的方位就是“三杀”的方位.

与上述相对应,但凡是马、虎、狗的年月日时,“三杀”方位就在北方;而牛、鸡、蛇的年月日时“三杀”方位在东方;鼠、猴、龙的年月日时“三杀”方位在南方;羊、猪、兔的年月日时“三杀”方位,就是西方.而要是在“三杀”的方位有动土、修作,这就是我们平时所说的“犯三杀”了.